Karsten Conaert (°1988) groeit op in Maasmechelen. Al in zijn jeugd is hij gefascineerd door de oorlogsverhalen van zijn grootouders. Na een opleiding tot leraar Engels-Geschiedenis werkt hij aan projecten rond herinneringseducatie.

In het boek Na de jaren van stilte vertelt hij het verhaal van tien mensen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De meesten van hen woonden in hetzelfde dorp in het Limburgse Maasland, maar beleefden de oorlog elk op een andere manier. Voor dit boek reist Conaert naar verschillende Europese landen. Meer dan eens stoot hij er op de absurditeit van onschuldig lijkende landschappen met een traumatisch verleden.

Wie weet dat twee verkrotte huizen midden in een Oost-Duits bietenveld, of tunnels onder een fabriek, de restanten zijn van een uitgebreid systeem van concentratiekampen en dwangarbeid tijdens het naziregime? Ter plaatse schommelt de toestand van het collectieve geheugen tussen onwetendheid, ontkenning en succesvolle herdenking. 

In een combinatie van reisreportage, rondleiding en boekvoorstelling neemt Karsten Conaert je mee op een tocht door verschillende landschappen en vertelt hij verhalen van Maasmechelaars die er tijdens de oorlog verzeild raakten.